仏壇の中に、仏像や掛け軸などが安置されているのを見たことがあるかと思います。これが本尊です。
本尊とは、信仰の対象としてまつられる仏像や曼荼羅のことをいいます。この本尊は、宗派によって異なりますので、仏壇購入の際には、菩提寺の宗派を知っておく必要があります。
本尊には仏像と絵像の掛け軸があります。仏像の本尊も絵像の本尊も、どちらも意味合いは同じです。ご家庭の仏壇の形や寸法、雰囲気に合った本尊を選びましょう。
本尊は仏壇店で購入し、菩提寺の住職に魂入れをしてもらうのが一般的です。
本尊は仏壇内部の須弥壇（仏壇の中心の一段高い場所）に安置し、掛け軸は仏壇の裏板に鋲で留めるか、掛け軸台に安置します。本尊の両側に脇侍の仏壇を置いたり、脇掛（わきがけ）という掛け軸を飾る場合もあります。
各宗派の本尊は以下の通りです。
天台宗
真言宗
浄土宗
浄土真宗本願寺派
浄土真宗大谷派
臨済宗
曹洞宗
日蓮宗
仏像の場合、木彫仏像や鋳造仏像などがあります。
木彫仏像の多くはツゲ、檜、樟、白檀などの木材から作られています。
一本の木材から造るものを「一本作り」、いくつかの木材を組み合わせて作るものを「寄木造り」といいます。
木を彫ったまま、その木のもつ木目が見える仕上げのものと、漆を塗ったり彩色や金箔を施したりして仕上げるものがあります。
鋳造仏像の場合は多くが合金製のもの、とくに加工しやすく入手しやすい銅の合金が非常に多いです。土で造った原型に溶かした金属を流し込み、出来上がった仏像に金メッキなどを施して造られます。